Čim dođe ljeto, balkoni postanu užasno vrući, šteta je ostaviti dvorište prazno, ali ne možete sjediti više od nekoliko minuta prije nego što se ugušite i oznojite. Mnogi iskusni vlasnici kuća već su se odavno prestali oslanjati na suncobrane - umjesto toga koriste aluminijsku leguru za okvire svojih sjenica, materijal poznat po malom toplinskom širenju, sporom provođenju topline i strukturnoj stabilnosti. Ovaj se metal zagrijava puno sporije od željeza pod izravnim sunčevim svjetlom; temperatura njegove površine obično je oko 15 stupnjeva niža od temperature lijevanog željeza, što ga čini hladnim na dodir. Dizajn šupljeg profila pruža ugrađen-sloj za zračnu izolaciju, čineći ga ugodnijim od sjedenja ispod drveta na ljetnom povjetarcu. Također je otporan na kišu i UV blijeđenje; ostati kao nov deset godina nije samo slogan, to je potvrda inherentne kvalitete materijala.
Nedavno sam postavio sjenicu od aluminijske legure s četiri-kuta u svoje malo dvorište. Nisam unajmio građevinski tim; Sam sam nadgledao montažu i bila je gotova za samo tri dana. Krov je napravljen od UV-otpornih PC panela, koji su prozirni bez blještanja i tihi čak i tijekom kiše. Stupovi su mat srebrno-sivi, a u kombinaciji s popločenjem od plave cigle i ogradom od bambusa, izgleda kao nešto što je ispalo iz časopisa. Ujutro sjedim uz šalicu čaja i gledam oblake, a navečer se mažem dok slušam cvrčke. Čak i susjedi zastaju da ponovno pogledaju i pitaju jesam li unajmio dizajnera. Ono što najviše iznenađuje je to što se može prilagoditi po veličini i obliku – šesterokutna verzija izgleda lakše i elegantnije, dok je verzija s četiri-kuta savršena za ugradnju u mala dvorišta. Čak su i utori za rasvjetne trake, kuke i prethodno-izbušene rupe za stolice od ratana planirani unaprijed. Vjetar šumi kroz strehe, nježan metalni zvuk, kao da sjenica diše. Ne krade krajolik, ali daje krajoliku mjesto za odmor.